Конечно, поведение собаки во многом зависит и от породы и от наследственности. Но даже если с наследственностью у собаки все в порядке, это еще не является гарантией будущего бесстрашия. Во многом оно завит от правильного воспитания щенка, от того, сумеют ли хозяева «оттеснить» инстинкт самосохранения собаки на задний план, или он станет доминирующим и будет определять все ее поступки.

Пожалуй, главное, что нужно для воспитания бесстрашия, – это избавиться от собственных страхов, что собака может вырасти трусливой.

Когда щенок в месяц-два попадает к новым хозяевам, он довольно быстро адаптируется и в пределах своей квартиры начинает вести себя уверенно. Многие хозяева принимают это за смелость. Нет, это всего лишь его неопытность: для него еще нет понятия «чужак», об опасностях он ничего не знает.

Лишь с двух-трех месяцев щенок начинает различать своих и чужих, проявлять недоверчивость к посторонним (не членам «его стаи»). Поскольку уверенности в своих силах у него пока нет, начинают появляться страхи и, соответственно, пассивно-оборонительная реакция. Все это идет из глубины веков.

Когда домашний щенок сталкивается на улице со взрослой собакой, он в большинстве случаев принимает позу подчинения – приседает на задних лапах, прижимает уши, оттягивает уголки губ, старается облизать взрослой собаке морду, а то и опрокидывается на спину, подставляя брюшко для обнюхивания. Так же могут себя вести и молодые собаки при встрече со старшей, матерой. При этом размеры собак играют важную, но не решающую роль. Многое зависит от запаха, мимики, позы.

Многие хозяева, к сожалению, не дают щенкам общаться с сородичами, опасаясь инфекции и собачьих конфликтов. Порой изоляция вызвана тем, что владелец собаки чувствует себя оскорбленным, когда его питомец принимает позу подчинения. Напрасно: такое поведение естественно, оно вовсе не означает, что щенок вырастет трусом.

Собака, лишенная общества в ту пору, когда формировалась ее психика, позже, скорее всего, так и не сможет привыкнуть общаться с другими собаками, она не сумеет вести себя правильно в «собачьем обществе», соблюдать ритуал. А это может вызвать агрессивное поведение собратьев. После нескольких трепок собака станет трусить перед сильными и проявлять повышенную злобность по отношению к слабым.

Иногда щенячья робость перед взрослой собакой по вине хозяев переходит в панический ужас. Это происходит, когда щенка при появлении другой собаки хватают на руки, да еще не могут удержаться при этом от испуганных возгласов. В сознании щенка прочно закрепляется страх перед всеми собака-ми. Еще бы! Если даже хозяин, «вожак его стаи», боится, то, что же делать ему, маленькому и слабому?

Лучше всего во взаимоотношения собак вообще не вмешиваться. Даже если они подрались, не пугайтесь, не впадайте в панику – растаскивать драчунов надо всегда спокойно. Это будет лучшей поддержкой для Вашего друга.

Если вашего щенка сильно покусала старшая собака, не начинайте его жалеть, причитать над ним – этим вы только усугубите его страх. Лучше похвалите его твердым и веселым голосом: «Молодец! Вот мы его!». Собаки ипохондрики. Если ваш щенок научится себя жалеть, смелости ему это не прибавит.

Разумеется, если вы знаете, что идущая навстречу собака ведет себя агрессивно по отношению к щенкам, надо постараться избежать встречи, но не показывая щенку свой страх, не роняя свое и его достоинство. Лучше всего изменить направление, отвлекая его игрой. Если же вы не знаете, как поведет себя собака, не стесняйтесь спросить у хозяев и, если они сообщают о ее злобности, попросите придержать, сами, в свою очередь, придержите щенка, не давайте ему ее дразнить.

Соблюдая эти в общем-то не сложные правила, вы создадите благоприятные условия для формирования характера своей собаки. Правда, это еще не гарантирует ее абсолютного бесстрашия. Смелость у большинства собак – величина не постоянная. На нее влияет, например, «фактор территории». Как правило, на своей территории – в квартире, в саду, вольере – собака чувствует себя более уверенно. На нейтральной территории, например, в местах выгула и т.п., степень уверенности зависит от того, насколько хорошо эта территория ей знакома.

Если же собака попадает на чужую территорию, – в чужую квартиру, сад, на ветстанцию, - она может и совсем растерять свою уверенность.

Еще один фактор смелости – поводок. Собака на поводке более смела и агрессивна, чем без поводка.

Для многих собак характерно недоверчивое отношение к постороннему человеку. Ведь он – «чужак», свою территорию от него надо охранять, на чужой

- остерегаться. К тому же собака не всегда может понять человека слишком разные у нас с ней системы общения. Например, пристальный взгляд - для собаки угроза. Резко протянутая сзади к загривку рука, пусть и с целью погладить – опасность.

Проявляться это неприятие может по-разному – одна собака постарается уд-рать, другая может пойти в атаку. Агрессивно будет себя вести и перепуганная собака, если решит, что ее «загнали в угол».

Бывает, что взрослая собака, характер которой давно сформировался, вдруг начинает проявлять несвойственную ей раннее трусость. Очень часто это является признаком (порой первым) какого-либо заболевания.

Часто собаки бывают трусоватыми из-за того, что с ними мало гуляли, либо неправильно кормили, либо они перенесли тяжелое инфекционное заболевание. Чувствуя свою слабость, собака инстинктивно старается избегать «острых» ситуаций.

Даже наиболее храбрым псам присущ страх перед некоторыми незнакомыми предметами, звуками, явлениями.

Страх перед чем-то непонятным не свидетельствует о трусости, и лучше всего сделать вид, что вообще ничего не произошло. Можно и подойти к «страшной» вещи, показав своему псу, что в ней нет ничего ужасного. Но не подтаскивайте его туда насильно, иначе страх может закрепиться.

Как правило, у нормальных городских собак, которых не старались оградить от любых раздражителей, страхи проявляются реже. Более того, такие собаки легко адаптируются в самых разных ситуациях, не пугаются и большинства звуковых раздражителей. А вот собаки, которых содержали в тепличных условиях, поздно познакомили с улицей, которые не привыкли к меняющейся обстановке, новым предметам и звукам, как правило, более трусливы и порой до конца жизни при любой реальной или мнимой опасности проявляют пассивно-оборонительную реакцию.

То же можно сказать и про собаку, выросшую «на природе» и попавшую в город. Правда, она в конце концов может адаптироваться, если только нервная система у нее не испорчена. Но первоначально страхов у такой собаки больше, чем у обычной городской.

Много неприятностей может причинит страх собаки перед транспортом. К машинам, поездам и т.п. щенка надо приучать с раннего возраста. Ни в коем случае не хвалите его, когда он облаивает машины. Наоборот, строго одерните.

Конечно, здесь перечислены далеко не все ситуации, в которых собака может проявить страх. Зачастую хозяину приходится экспромтом искать выход. В таком случае надо помнить о главном: плохо не то, что собака чего-то испугалась, ведь она живое существо, гораздо ближе нас стоящее к природе, меньше нас понимающее созданный нами окружающий мир, а значит, в человеческом понимании более пугливое. Плохо, когда в результате неумелого обращения со-бака становится патологически трусливой и начинает бояться всего.

Чтобы этого не случилось, постарайтесь трезво оценить характер вашего друга – это поможет развить его достоинства и сгладить недостатки. В обра-щении с собакой будьте всегда уверенны и спокойны, мудры и бесстрашны – как и подобает Человеку.